Jag tog examen från Columbia College år 1968, och hade arbetat professionellt som musiker i flera år. Under hösten 1970, bestämde jag att jag behövde ytterligare utbildning i musik och så fick jag i min bil och körde upp till Boston för min första termin vid Berklee College of Music.

Jag hade varit intresserad av buddism, yoga, medvetenhetsexpansion, you name it i flera år, så det var ett naturligt för mig att söka en yogastudio i Boston. Jag hittade den öst-väst Center under ledning av Patricia Harvey, som var en underbar lärare och vän på den tiden. Tillfällighet, var hon en av de människor som hjälpte föra Chögyam Trungpa Rinpoche till USA, och så inte långt efter att han kom hit, kom han till sin studio för att leda en workshop - Arbete, Sex och pengar. (Dessa workshops är just nu i en ny bok som heter Arbete, Sex, Money:. Real Life på Path of Mindfulness)

Jag hade hört att han var en hög lama från Tibet och ingenting kunde ha varit svalare just då, så jag anmälde mig till verkstaden. Jag blev förvånad över att se honom in i en västerländsk kostym (ej kläder), och att första fredagskvällen gav han en ganska enkel och lite "platt" prat. På något sätt form var det andligt "kittlande" eller till och med icke-andligt kittlande (även om titeln kanske har lämnat dörren öppen för vissa fräsa). Som jag minns det samtalet, det var rimligt men torr och kanske lite tråkigt.

När jag gick hem den kvällen, tänkte jag för mig själv, "Hmm ... egentligen är jag avvecklas på allt det här och att killen bara låta luften ur mina däck." Jag minns skrattar åt mig själv lite eftersom jag hade min första ( men inte sista) erfarenhet av vad Rinpoche skulle ökänt senare kallar "skära genom andlig materialism."

När jag gick tillbaka nästa dag, började jag verkligen uppskatta kvaliteten på hans närvaro, hans rättframhet, den subtila hans sinne och djupet av hans utbildning.

Han gav varje person 12:59 meditation instruktion i ett rum på övervåningen från yoga studio. Jag minns att jag bad honom om ett mantra, att säga att jag var en musiker, och att jag trodde att jag kunde relatera till låta enkelt. Han sade att mantran är bra, men de är som medicin och du kan använda dem, men då måste du avvänja dig bort dem, så kanske det var bättre att bara relatera direkt med sinnet.

Han undervisade en mycket öppen stil av meditation som fortfarande presenteras i nivå 1 av det program han skapat som heter Shambhala Training, som jag senare insåg var en blandning av shamatha (mindfulness med ansträngning) och Dzogchen (en mer öppen stil medvetenhet praxis). Många av hans tidiga workshops var, i en buddistisk mening, mycket avancerade i fråga om hur han presenterade materialet till oss. Jag tror att han senare skära ner och undervisade grunderna i buddhismen i en 3 månaders seminariet vi alla var tvungna att delta innan de börjar den tantriska (mer avancerad) läror.

För mig att kunna presentera en workshop nu baserat på dessa tidigaste läror är en stor spänning. (Ok, jag ska försöka vara lite tråkigt också.) Vid tidpunkten Detta material var så saftigt, och det fortfarande är. Det handlar om att göra vardagen roten av ditt dharma praxis, inte bara några oförutsedda händelser som inträffar medan du försöker bli upplyst.

Shambhala Centers är fortfarande här 41 år senare, fortfarande frodas, och vi är fortfarande här (de flesta av oss) om att arbeta, kön (ibland) och pengar, försöker linda vår dharma ram kring dessa saker. Men vad Rinpoche sade på den tiden och vad vi alla fortfarande behöver höra är att hur vi hanterar våra liv är vår dharma.

Detta citat från Rinpoche sammanfattar det helt och jag personligen lever efter det:

Det finns många människor som är mer lärd än jag och mer upphöjd i sin vishet. Dock har jag aldrig gjort en åtskillnad mellan det andliga och det världsliga. Om du förstår den ultimata aspekten av dharma, är detta den ultimata aspekten av världen. Och om du ska odla den ultimata aspekten av världen, bör detta vara i harmoni med dharma.

(Från Chögyam Trungpa s opublicerade dagbok, 1966.)

Jag hade middag söndag kväll med en kär gammal vän, en singer-songwriter av något anseende, och jag råkade nämna den senaste filmen av Martin Scorsese om George Harrison, "Att leva i den materiella världen." På något sätt detta ledde till en diskussion om berömmelse, och om det var en välsignelse eller en förbannelse.

Jag tog tillfället i akt att presentera, mer foder för våra samtal, min teori om "5 Seducers som stjäl vår medvetenhet och förnöjsamhet" - ett riff på en formulering som tycks finnas i varje större religion, filosofi och etiska regler sedan början av det mänskliga samhället. Dessa är de saker som vi ska se upp för, som kan leda till moraliskt förfall och andlig utarmning. I min variant är de:

Fame
Pengar
Effekt
Sinnliga njutningar
Rusmedel

Egentligen listan inte låter så illa, eller hur? Förmodligen många av oss skulle välja ut två till tre punkter på denna lista och säga, "Japp, det är vad jag går för i det här livet. Det är då jag känner mest levande, viktigaste, mest uppfyllda. "

Intressant i buddhismen och andra religioner, om du bor det förenklade livet av en munk eller nunna, dessa är exakt de frestelser som du avsäger. Men är det möjligt att leva i denna värld och förhålla sig till dessa bedragare utan vår frid, vår närvaro i sinnet och vår medkänsla för andra förstörs?

Tjusningen av dessa erfarenheter är att de skapar en förhöjd tillstånd för oss och därmed en längtan att återvända till det tillståndet när våra "vanliga" verkligheten åter gör sig gällande. Jag har sällan hört någon säga, "Ja, jag har nog berömmelse, tillräckligt med kraft, tillräckligt med pengar, tillräckligt med läcker mat och dryck." När vi hör sirenen sång, vi vill ha mer.

Så kommer tillbaka till min vän singer-songwriter, erkände han att han alltid hade velat mer berömmelse. Men han såg det också som ett giftigt ämne och kunde inte tänka mig någon som hade det som inte verkar trasslat med det.

Förresten, var det en av de mest intressanta aspekterna av George Harrison filmen - det verkade som mot slutet av sitt liv var han mindre intresserad av berömmelse än att öva meditation och skapa en vacker trädgård runt hans hus. George verkar ha varit ett slags världslig yogi - blanda timliga framgång med andlig tillväxt.

Som med berömmelse, rikedom och makt tycks också skapa ett slags vakuum för dem som har dem. Ärlig feedback, en kritisk kanal för personlig utveckling, blir knappare och svårare att lita på. Tydlig vision och öppenhjärtighet kan falska av ambition och stolthet.

Sinnliga njutningar kan säkert uppskattas och njöt i ögonblicket, men de kan också tenderar att producera missnöje och längtan. Det kan vara svårt att skilja minnet av njutbara upplevelser från fantasi och längtan att återskapa dem.

Vår relation till faktiska berusningsmedel kan vara måttlig, men kan också leda till en nedåtgående spiral av missbruk och över-överseende, som ofta åtföljs av en känsla av förnekelse och förvirring.

I de flesta andliga traditioner försakelse och austerities anses vara grundläggande metoder för att lyfta fram och sätta vårt begär i perspektiv. De flesta religioner (tror fastan, Ramadan och Yom Kippur) har någon period av fasta eller avhållsamhet eller åtminstone måttfullhet som en del av sin portfölj för andlig utveckling.

I buddhismen, under reträtter, har vi oryoki (klosterliv stil mindful äta) och en skål kontemplativa måltider - båda är avsedda att främja mindful äta och återhållsamhet.

Alla vi bor i världen måste ta itu med dessa fem bedragare i en eller annan form. Vi kanske inte är lika känd som Lady Gaga, men någon vet vem vi är och respekterar vad vi gör. Vi kanske inte är så rik som Donald Trump, men vi behöver att sköta vår ekonomi och för att det finns andra betydligt sämre än vi är. Till dem vi verkar faktiskt att vara rik.

Vi kanske inte är lika kraftfullt som Barack Obama, Dick Cheney eller Tim Geithner, men vi behöver fatta beslut som påverkar livet för andra människor, som vår familj eller medarbetare. Vi kanske inte är så rik som sultanen av Abu Dhabi, men vi gör regelbundet högtid våra sinnen genom att äta god mat, att älska, lyssna på musik, gå på bio, ta en vandring i fjällen eller en promenad på stranden.

Och vi kan inte vara en missbrukare, men vi gör regelbundet äter rusmedel, även om det bara är enstaka cocktail, raffinerat socker öken, kaffe eller te.

Den $ 64 Frågan är, kan vi hålla balansen, medvetenhet och öppenhjärtighet medan vi helhjärtat delta i verksamheten i denna värld? Kan vi göra fem seducers arbetar för oss eller kommer vi att arbeta för dem?

Om vi ​​arbetar för dem, berättar vår historia oss personligen och kollektivt att vi kommer att vara ur balans - drömmer om framtida uppfyllelse istället njuta av vad vi redan har. Det är precis den buddhistiska definitionen av lidande. Dina tankar?

Följ David på hans hemsida (www.davidnichtern.com), Facebook (facebook.com / davidnichtern), Twitter (twitter.com / davidnichtern) eller YouTube (youtube.com / davidnichtern).

(Ursprungligen på Huffington Post 10/10/11)

När vi öva mindfulness meditation, är en av de första saker vi märker hur un-medvetna vi är. Det är som att gå tillbaka till gymmet och inser hur ur form vi har blivit. Det kan faktiskt vara lite irriterande. Vi kanske tänker, "Jag vet inte om denna meditation sak" eftersom det vid första vi oftast märker hur osynkroniserade vi är.

Vissa människor blir frustrerade direkt, men det är faktiskt ett bra ställe att börja - precis som att gå till gymmet med vår lilla potten magen och syre-berövade kroppen är också ett bra ställe att börja. Vi måste bara ha tålamod, snäll mot oss själva och villig att försöka.

Att öva mindfulness ordentligt, måste vi skära igenom ett slags dagdröm kvaliteten i vårt sinne. Ofta är vi bedriver viss verksamhet - ridning tunnelbanan, kör en bil, som har ett affärsmöte - men vårt sinne är någon annanstans, förlorade i en dagdröm. Om man tittar på människor som sitter på en buss eller ett tåg kan man ofta se denna kvalitet i deras ögon. Oavsett om vi har en behaglig eller obehaglig dagdröm, vi skär igenom allt detta med mindfulness praxis.

Den väckte sinnet är skarp och tydlig. Ibland porten till det kan vara en upplevelse av irritation, eller ens chock - inte helt olik vaknar plötsligt från en dröm. "Herregud, jag är på tunnelbanan här. Det är en människa som går förbi med ett ben och en kopp ... och en stark lukt ". Plötsligt blir vi helt närvarande med vad är egentligen omkring oss - oavsett om det är trevligt eller inte. Vid dessa tillfällen är det som om vår värld skakar oss och vakna upp oss med ett slags skarp kant.

Vår värld kan också väcka oss i en lugn och avväpnande sätt. Vi kanske märker detaljerna i en vacker blomma, eller den läckra doften av ett bageri som vi vandrar genom dagdrömmar om vår oroliga ekonomin.

I båda fallen finns det en regelbunden och återkommande uppmaning att föra vår uppmärksamhet tillbaka till nuet och relatera till vad som är rakt framför oss. Öva mindfulness är helt enkelt erkänna denna inbjudan att närvara, och vara villig att acceptera inbjudan när den kommer.

I den buddhistiska traditionen, är en rekommendation för att öva mindfulness att luta in sin skarpa kant - så att vi inte förförd till att somna, tillbaka in i vårt dagdröm. Det är som filmen "The Matrix" - det röda pillret eller det blå pillret - man kommer att vakna upp oss och den andra kommer att låta oss fortsätta i drömvärld. Vill vi att gå tillbaka till den dagdröm, eller vill vi att vakna upp? När vi blir medvetna om det betyder inte nödvändigtvis att vi ska vakna upp till ett paradis.

Är den här världen ett paradis? Tja, ja och nej, eller hur? Det beror på vår attityd. Men poängen är, det är inte en tråkig paradis där allt är perfekt och kommer lätt. Det är en skarp paradis, med kanter och klarhet. Det är levande och gripande.

När man ser att se om någon är utbildad i mindfulness, skärpa och vakenhet är märket för att leta efter - mer så än en lycksalig, fördelade ut kvalitet som de älskar alla, men minns inte exakt varför. Mindfulness är kärnan praxis buddhistiska läran, men den kan utövas av vem som helst - och den har en kant.

För att undersöka denna praxis ytterligare, här finns grundläggande instruktioner från en artikel jag skrev för ett tag sedan.

Som vanligt alla kommentarer är välkomna.

Följ David på hans hemsida , Facebook , Twitter eller YouTube )

(Denna artikel ursprungligen visades på Huffington Post 7/28/11)

I buddhismen, beskriver lagen om karma hur orsaker och effekter interagerar i vår värld. Poängen med att förstå hur karma fungerar är att se vilken typ av saker som de är, bortom alla slags villfarelse eller önsketänkande.

Vad lagen om karma har att göra med den nuvarande ekonomiska krisen? Kanske vår nationella ekonomiska politiken skulle kunna använda en bra hälsosam dos av att se "saker som de är."

I vår individuella meditation, det finns ingen mirakelmedicin, ingen fantasi transformation, inga jippon - vi måste arbeta igenom vår karma, sten för sten - det är kroppsarbete.

Med meditation, kan vi se hur vårt sinne fungerar - vad som skapar positiv karma (medkänsla och visdom), och vad som skapar negativ karma (aggression, fastsättning och okunnighet). Det är så vi får klarhet om hur vissa orsaker skapar vissa förutsättningar - hur kom vi där vi är och vad vi kan göra åt det.

Med samma tillvägagångssätt, med riktig kontroll, kanske vår nuvarande skuldtaket krisen kan ses som något annat än vår nationella pengar karma som kommer att bära frukt. Det finns några grundläggande principer på jobbet här, immuna från någon form av tjusiga prat eller manipulation. Vissa grundläggande orsaker och villkor har skapat den nuvarande situationen:

Ett. Vi har lånat för mycket pengar.

Precis som många av oss har gjort som individer, som nation vi har helt enkelt lånat för mycket pengar, och nu våra fordringsägare knackar på dörren. Jag tror inte du behöver en avancerad examen i ekonomi för att räkna ut det här. Ibland sunt förnuft är mer värdefullt än intrikata teorier. Det är dags att betala en del av denna skuld nedåt, precis som vi skulle (och som några av oss har) om detta var vår individuella problem bara.

2. Vi har varit för girig.

Som en nation (och många av oss som individer) vi har varit villiga att offra långsiktigt välstånd för kortsiktiga vinster, om och om igen. Många av oss är beroende av en hyper-utökade materialistisk livsstil (förvisso med globala standarder) och har varit villiga att gå djupt i skuld för att behålla den. Dessutom, en liten andel av extremt rika människor är nu i stånd att manipulera hela vår ekonomi för att främja sina egna självcentrerad, begränsad agenda, som de nu gör på en global nivå.

Tre. Vår nationella politiska arenan har blivit översvämmat av personliga agendor och dåliga seder.

Vi verkar ha en chasmic klyfta bland våra så kallade "ledarskap." Creative friktion ibland kan vara mycket effektiva för att spola ut olika synvinklar och kanske nå en högre fusion. Men vi verkar ha gått långt utöver den typen av kreativa friktion i våra nationella politiken till nivån för någon form av permanent stridande mentalitet.

Liksom Hatfields och McCoys, ser vi nu våra två "parter" nedsänkt i en pågående lika för lika, med ingen var mycket tydlig om ursprunget eller poängen med det hela. Det verkar finnas ett crescendo av personliga agendor inom den offentliga sektorn. Temporal ledare, precis som goda andliga lärare, skulle kunna uppmanas att kontrollera deras ego vid dörren. Skulle inte det vara uppfriskande?

Lösningen? Vi behöver större visioner.

Låt oss tänka på vad som skulle vara bra för oss själva och andra. Är dessa verkligen två helt olika saker? Kanske vi ta fram det bästa i oss alla och är också lyckligare individer när vi har en känsla av att bidra till en gemensam orsak bortom självförhärligande. Om vi ​​bråkar om vad som skulle vara den bästa lösningen för den större goda, kan det vara en god argument för att ha. Om vi ​​ska fortsätta spela "mig, mig, mig" spelet, kanske vi ska snurra på detta hjul av karma för evigt - som en jätte pariserhjul med oss ​​alla på det.

Följ David på hans hemsida ( www.davidnichtern.com ), Facebook ( facebook.com / davidnichtern ), Twitter ( twitter.com / davidnichtern ), eller youtube ( youtube.com / davidnichtern )

(Artikel ursprungligen på The Huffington Post 6/20/11)

Förra veckan Cyndi och jag befann oss i Hamburg, med en två dagars respit mellan undervisning yoga / meditation workshops i Berlin och Köpenhamn. Vilken vacker och underbar stad!

Hamburg är en av de största hamnarna i världen (sjunde för att vara exakt), och är också ett viktigt centrum för handel och kultur. En av höjdpunkterna i vår vistelse fanns en båttur i hamnen, som gav oss en närbild av den industriella rederiet. Har aldrig sett den här inställningen innan, hittade jag omfattningen av det att vara verkligt häpnadsväckande.

Även i denna dag av snabb brand informationsutbyte och världsomspännande hög hastighet flyget, det finns egentligen inget annat sätt att genomföra överföringen av storskaliga varor runt om i världen. När vi köper danska möbler i New York, stoppar leksaker eller böcker som gjorts i Kina, gas i vår bil från Saudiarabien, dricka colombianskt kaffe, äter kiwi från Nya Zeeland, har alla dessa varor har transporterats via fraktfartyg, mycket som de skulle ha varit 50 år sedan.

Storleken och omfattningen av dockorna, de fartyg, kranar och all teknik för lastning och lossning lådorna är fantastisk. Efter att ha utforskat denna genomarbetade och massiva miljö för en stund, tittade jag över på vår guide som beskrev vad vi ser (på tyska, men vi hade en lös och tillfällig översättning). Han var en någorlunda passform, normal-ser manliga människa, kanske 6 ft högväxt. Jag tittade på honom och sedan såg tillbaka på dessa massiva fartyg, kranar och plattformar och tänkte "Usch! Denna person, eller människor som honom ändå, på något sätt uppfattas som byggs och fungerar allt detta. "Det verkade obegripligt för ett ögonblick hur något sådant kunde vara möjligt.

Uppenbarligen på den fysiska nivån våra arter byggt allt detta med våra relativt små kroppar, men på något sätt det är verkligen vår stora sinnen som möjligt för oss att sätta en sådan massiv och omfattande system tillsammans. Om jag vore från en annan planet jag skulle säkert tro att detta var en lysande, smart, kapabel och fyndiga arter och som säkert en civilisation som kunde åstadkomma allt detta måste ha de resurser, den kapacitet och visionen att lösa alla eventuella problem som möter deras ras och deras planet.

Det kändes så klart för mig att med rätt motivation, rätt avsikt, rätt ledarskap, rätt mobilisering av resurser, kan vi och skulle kunna lösa hela mänskligheten och denna världens problem i tid, och leva ett underbart, kreativ och levande tillvaro som kan delas av alla. Det verkade bara helt uppenbart att denna typ av positivt resultat var inom ramen för möjligheten för oss (vanligtvis är jag lite mer cynisk, men detta var en tydlig explosion av optimism!).

Så det ledde till en kontemplation om var vi missa båten (så att säga) som vår art marscherar fram till vad som skulle visa sig vara det mest innovativa århundradet i vår historia (tror genteknik, virtuell verklighet, nanoteknik, en universell översättare och en fullständig revolution i åtkomst och utbyte). Där missar vi skeppet? Varför är det så mycket problem, fattigdom, sorg, krig, kamp, ​​sjukdom, miljökatastrof, ideologisk konflikt och direkt brist på medkänsla och visdom i vår värld? Varför visas vår värld att vara i kris?

Jag delade denna fundering med min vän och dharma bror Krishna Das som i en anda av skamlös marknadsföring jag kommer att nämna är på en USA-turné denna månad och som jag kommer att gå med honom på gitarr för den sista veckan av turnén. I alla fall, säger KD: s e-postsvar allt, sammanfattade det, och förde ihop allt - så jag ville dela det med er:

"Ja, är det inte fantastiskt hur mycket saker som faktiskt flyttas runt denna värld .. om bara motivationen var medkänsla istället för girighet! "

Så enkelt och vältaligt förklarade (jag antar alla att skandera kan göra dig en fåordig!).

Vid denna nya gränsen för vår pågående resa som människosläktet, måste vi stanna upp och kolla vår motivation. Om vi ​​blandar vår tekniska kapacitet med vår andliga evolution som en art, kan vi vända den här världen till en vacker plats. Om vi ​​inte gör det, kan vi ha en kraftfull mardröm på våra händer. Det kommer att vara upp till oss. Medkänsla och visdom kan vara de mest värdefulla råvaror vi kan fartyget runt om i världen under det kommande seklet!

Dina tankar?

Följ David på hans hemsida ( www.davidnichtern.com ), Facebook ( facebook.com / davidnichtern ), Twitter ( twitter.com / davidnichtern ), eller youtube ( youtube.com / davidnichtern )

I mindfulness meditation är vi instruerade att vila vår uppmärksamhet på vår andning som ett sätt att fokusera och stabilisera vårt sinne. Detta är en gammal och hävdvunna strategi som tydligt har relevans för dem av oss som lever i den moderna världen - ofta racing runt, känner dig stressad och har svårt att komma ikapp med oss!

För dem av oss öva på detta sätt, flera frågor verkar komma upp om och om igen - en av dem brukar uttryckas ungefär så här:

"Jag ser poängen med att försöka utveckla mer stabilitet och lätthet i min sinnesstämning. Jag kan nu från tid till annan för att märka mig själv att tänka och ta min uppmärksamhet tillbaka till andan, men när starka känslor kommer upp i meditation, jag verkar inte kunna släppa taget om dem så lätt. De är fängslande och störande, och tvingar mig att titta närmare på deras historia och betydelse. Ska vi verkligen använda vår meditation att stänga och kväva våra känslor? "

Detta är en stor fråga, och det finns flera frågor som som är väl värd att diskutera.

Först av allt, är det inte rekommenderat att använda meditation som ett sätt att förtränga våra känslor (eller tankar för den delen) med våld tysta dem i syfte att uppnå ett ytligt införts känsla av lugn och ro. Många meditatörer har funnit att de aldrig riktigt kan helt lugna sitt sinne och att hålla detta som mål endast producerar frustration och besvikelse.

Tillvägagångssättet för "bara sitta där och lugna ditt sinne," men vanligen presenteras, är kanske en förenkling av den traditionella metoden där vi:

Ett. Placera vår medvetenhet om vår andedräkt.
2. Inse vad som uppstår i våra sinnen - utan att försöka manipulera, döma eller undertrycka någonting.
Tre. Helt enkelt se vad som uppstår i vårt sinne när det kommer upp. Bara märker det.
4. Sedan släppa tankarna och returnera vår medvetenhet till andningen och därigenom komma tillbaka till nuet.

Denna sekvens är vad vi inleda upprepade gånger i vår meditation session - i motsats till att försöka kväva våra tankar och på något magiskt sätt hålla fast vid det fredliga tillståndet. Denna mer detaljerade metod ger oss lite mark att arbeta med - det är vårt sinne som det är och inte som vi önskar att det kunde vara. Vi kanske tycker att denna praxis mer realistisk, mer praktiskt och mer medkännande mot oss själva. Naturligtvis är det upp till var och en av oss att bestämma hur vi ska gå vidare.

När det gäller att uppleva starka känslor i vår praktik, kan det vara bra att märka att det vi kallar känslor verkligen har två huvudkomponenter. En är den "story line", som vi identifierar i vår meditation som "tänkande" och när vi erkänner det som sådant vi uppmuntras att låta det gå och returnera vår medvetenhet till vår andning och därmed till nuet. Den andra komponenten är faktiskt energi som har ett liv bortom den "story line" - energi och fysisk känsla av ilska, passion, avund, stolthet, etc.

I meditation, uppmanas vi att helt enkelt uppleva denna energi och fysiska förnimmelser som de är och inte hålla på med att manipulera "story line" eller "innehåll." Låt energin och förnimmelser vara där, vara medveten om dem, utan att utveckla ytterligare. Detta sätt att uppleva våra känslor är mycket kraftfull och kan inte mappa alls till vår föreställning om lugn och ro.

Dessa känslor, i stället för att ses som problematiskt, kan ses som helt naturligt och ansluten till vad det innebär att vara människa. I mer avancerad meditation träning känslor kan vara "befriade" från ego-centrerad, repetitiva "repliker" och upplevs som en direkt länk till kommunikation, förståelse av den inneboende rikedom vårt eget väsen, och den genomträngande kvalitet insikt och visdom.

Så, kastar vi inte ut barnet med badvattnet. Våra känslor, snarare än att mata inaktuella och repetitiva mentala vanor, kan yttra sig som de själva uttryck för att vara vid liv och leva fullt ut på ett autentiskt sätt. Ur den synvinkeln att vi inte utnyttjar vår meditation att undertrycka våra känslor utan att befria dem, genom att bli mer bekant med hur de uppkommer, vad de egentligen tycker bortom utagerande eller förtränga dem, och arbetar därför med dem i ett mer konstruktivt sätt.

Dina tankar?

Följ David på hans hemsida ( www.davidnichtern.com ), Facebook ( Facebook.com / davidnichtern ), Twitter ( twitter.com / davidnichtern ) eller YouTube ( youtube.com / davidnichtern )

Om du studerar historia, verkar det som konflikten och krig är en del av själva strukturen i vår mänskliga tillvaro.

För att förstå grunden för konflikten, är allt du egentligen behöver göra studera två människor som lever tillsammans. Förr eller senare, även om de har de bästa avsikter, kommer uppstå situationer som betonar deras olika synsätt och behov. När dessa skillnader inte åtgärdas, kommer konflikten följer oundvikligen.

Under hälsosam interaktion, kan vi arbeta tillsammans för att lösa våra meningsskiljaktigheter och skapa förståelse och sympati för varandra - som kanske är den definition av en bra relation, i motsats till den mer naiva föreställningen att vi kan ha oändliga romantik eller perfekt harmoni med ingen process eller inblandade ansträngning.

Det kan vara omöjligt att skapa en värld utan konflikter, men kanske konflikten är inte problemet. Det verkar vara en naturlig följd av friktionen av människor som lever tillsammans, dela resurser, ambitioner och hinder. Oenigheten kan anses vara en kreativ process som leder till att utforska andra synvinklar, justera våra förväntningar och blir mer känslig och öppen för andras behov.

Nyckeln till att arbeta med konflikter är kreativt begreppet upplösning - arbeta för att komma fram till en "högre" integration, en kreativ blandning av dynamiska element som uttrycks i en tvist.

Vi upplever ofta osämja med andra människor - hemma, på arbetet, i politiken - överallt. Men när dessa meningsskiljaktigheter kvarstår olösta, när vi behöver för att vinna till varje pris eller när situationen blir mer och mer splittrande, sedan får vi se början av krigföring - på det personliga planet för säker, men också på lokal, tribal, nationella och global nivå.

När vi överger tanken på att lösa konflikter, kommer de oundvikligen, förr eller senare, flair upp och expandera till skärmytsling, i strid, i full-på strid. Om du tittar noga på krigföring, kommer du att hitta sina frön i den övergivna processen för konfliktlösning.

Krig händer när vi avstå från försök att lösa våra meningsskiljaktigheter på ett kreativt sätt och vi känner att det finns inget annat val kvar utan förstörelse. De "andra" har nu blivit vår fiende och vi försöker eliminera dem. Ironiskt nog, även i krig, våra fiender är fortfarande våra partners. Vi är fortfarande choicelessly ingrepp med dem. På ett sätt är även krig ett försök till konfliktlösning, men det är ett mindre önskvärt val i att det lämnar sår och ärr som kommer att behöva behandlas igen i framtiden.

Kanske ibland krig är oundvikligt. Konflikten är för stark, är klyftan för bred, och parternas intressen inte förenliga. Stora healers, diplomater och ledare har förmågan, övertygelse och karisma för att få de divergerande elementen i en situation tillsammans och vädja till de "högre" instinkter av alla berörda. Det kan dock inte alltid möjligt att göra så, och ibland denna typ av ledarskap är inte närvarande.

Om vi ​​inte kan lösa våra olikheter, finns det också möjlighet att utveckla tolerans för andra och acceptans av omständigheter som inte går att vända ut som vi hade hoppats. Det kan vara möjligt att släppa något av våra förväntningar och behovet av att kontrollera varje situation för att mappa till vår egen fast version av verkligheten. Kompromiss är en hörnsten i sunda relationer och god diplomati. Tolerans kan läras på individuell och samhällelig nivå, och kan fungera som en buffert för de situationer som inte är så lätta att lösa.

När våra försök att lösa tvister har misslyckats, är vi på väg på väg till antingen en obalans där dominans och underkastelse är valutan i utbyte, eller i det fall där effekten blir jämnare fördelad, öppet krig.

Om vi ​​kan se konflikten som en kreativ process och utveckla en stark förmåga till prospektering och upplösning, kan vi förmodligen minska behovet av krig i vår värld helt och hållet. Det är möjligt på det personliga planet och det är möjligt på en kollektiv nivå.

Dina tankar?

*****

Följ David på Facebook ( facebook.com / davidnichtern ), Twitter ( twitter.com / davidnichtern ) eller YouTube ( youtube.com / davidnichtern )

Ur den buddhistiska synvinkel, det finns alltid ett samband mellan orsak och verkan, detta begrepp uttrycks i olika läror om karma. När vi interagerar med världen, vi växt olika frön som kommer att mogna och växa, antingen direkt, snart nog eller någon gång i framtiden.

Om vi ​​ser på naturen, kan små frön har stora resultat, till exempel, kan den lilla ekollon, med rätt orsaker och villkor, ger den mäktiga eken. På ett liknande sätt, i en värld av mänsklig interaktion, kan små fröna kommer ibland tillsammans för att skapa storskaliga resultat.

Det är därför, om vi vill skapa en bra värld för oss själva och andra, uppmärksamhet på detaljer kan ibland trumf att ha en stor vision. I denna uppmärksamhet på detaljer, om vi kan luta sig mot artighet och hänsyn till andra, det är ingen tvekan om att vi kommer att börja generera en mer positiv övergripande resultatet.

Om vi ​​manifesterar greppa, aggression och okunskap i de minsta detaljerna i vårt samspel med andra, dessa energier samla kraft och styrka som en lavin. Om vi ​​spetsar våra minsta utbyte med medvetenhet, artighet, omtanke och medkänsla, kan vi skapa en dominoeffekt med ett annat resultat.

Ibland denna typ av omtanke och uppmärksamhet på detaljer och samtidigt förhålla sig till andra kallas vanlig hövlighet. Respekt och omtanke för människor omkring oss, samt använder sunt förnuft, är kännetecknen för vanlig hövlighet.

Varje dag i våra liv består av små och diskreta stunder. Varje relation är gjord av specifika och särskilt interaktioner. Hela poängen med att utveckla mindfulness (som i buddhistiska utbildning) är att faktiskt börja uppmärksamma dessa diskreta stunder och växelverkan så att alla inte bara sudda ihop. Jag tror att mindfulness spetsad med hänsyn till andra exekveras på den minsta skalan faktiskt kan förändra världen. Vi brukar säga till folk att tänka större, men i det här fallet kanske tänker mindre kan vara mycket kraftfullt.

Öva mindfulness och hänsyn för andra ofta översätter till att uttrycka vanlig hövlighet och hyfs. Vi kan vara förvånad över att finna att allt vi vill bygga upp därifrån - som medkänsla, anständighet, elegans, välfärd, fred, harmoni - har dessa små gester som grund.

*****

Följ David på Facebook ( facebook.com / davidnichtern ), Twitter ( twitter.com / davidnichtern ) eller YouTube ( youtube.com / davidnichtern ).

Vissa säger att vi människor är förvaltare av den här planeten Jorden. Många gamla traditioner, både asiatiska och europeiska, har varit av uppfattningen att ledarens roll ingår harmoniserande mänskligt liv med resten av den naturliga världen. I det gamla Kina, till exempel, skulle kejsaren hållas ansvarig för svält, pest, mjöldagg och andra naturkatastrofer. Ledarens roll var att harmonisera eller gå samman "himlen", en stor eller högre vision med "jord", en jordad, vardagsverkligheten.

Självklart för vissa av oss, kan påståendet att vi kan påverka naturens gång genom våra handlingar verkar vara den ultimata hybris av den mänskliga rasen. Men i den buddhistiska uppfattning, och i fas med modern fysik, vetenskap och, naturligtvis, miljö teori - det ömsesidiga beroendet mellan alla fenomen anses vara ett faktum - inte bara i vår miljö, men även våra sinnen, känslor, samhälle, politik, att inte tala om hela skalan av våra handlingar med sina oundvikliga konsekvenser.

Om vi ​​tar en titt, blir det uppenbart att vi lever som en del av ett större nätverk, och att det är alla sammankopplade och interaktiv - det är svårt att förneka oavsett vad personlig filosofisk eller religiös uppfattning vi kan hålla. Genom att studera även en liten eko-system, är det möjligt att se effekten av varje enskild åtgärd på det hela.

Du kan se på YouTube-http://tinyurl.com/bjo64c - en berättelse om en flytande ö av plast avfall som är dubbelt så stort som Texas. Om vi ​​undrar hur det kom dit och känner ingen anslutning till denna situation, är vi utan tvekan somnat vid ratten så långt som att förstå dess orsak och verkan. Om vi ​​anser att vår miljö och eko-sfären, på alla nivåer, från vår individuella sovrum, hushåll, grannskap, stad, stad, stat, nation, kontinent, värld, solsystemet och universum, kan vi och kommer att utveckla ett annat synsätt för hur man ska vara uppmärksam och ta hand om hela situationen.

Denna mindfulness faller under kategorin av det vi brukade kalla, tillbaka i dag, medvetandehöjande. Medvetandehöjande har varit, och fortfarande är, en av de primära rollerna av media. Den andra, naturligtvis, är underhållning - men kanske vi har överlappat dessa två funktioner lite för mycket i vår moderna värld.

Uttrycket "katastrof porn" verkar ha uppstått ur den senaste tidens japanska naturliga och konstgjorda katastrofer. Titta den kraftfulla effekten, i förundran och förvåning, av den senaste tidens jordbävningar och tsunamis ser chockerande liknar olika Hollywood katastrof filmer vi har alla sett. Möjligen effekten är bedövande den faktiska verkligheten i dessa situationer.

Även om det kan vara överväldigande, är det viktigt att ändå uppmärksamma och arbeta för att förbereda och avvärja dessa typer av katastrofer.

Här är en kort ram för att tänka på när man överväger dessa frågor:

-Vad kan vi göra personligen i vår dagliga tillvaro att minimera orsakerna och villkoren för sådana fruktansvärda förhållanden att uppstå?

-Hur kan vi förbereda och reagera effektivt och medkänsla när katastrofer händer?

-Hur kan vi använda hela bilden att aktivt stimulera kontemplation av vårt förhållande till vår fysiska värld, på individ, grupp, regional, nationell och global nivå?

Dina tankar?

(Ursprungligen på Huffington Post 3/17/11)

Min fru, Cyndi Lee, landade på Narita Airport nära Tokyo till nästan den exakta tiden för jordbävningen slog i fredags. Hon hade kommit till Japan för att leda en yoga lärarutbildning i Tokyo, och sedan ett offentligt program följande helgen i Osaka.

I samma ögonblick som hon räckte tulltjänsteman hennes pass, började hela flygplatsen att skaka. Den skakar fortsatte och intensifierades under flera långa minuter. Vid den tidpunkten var alla passagerare snabbt inlett ut till parkeringsplatsen och ombads att stanna där i flera timmar.

Cyndi hamnade spendera natten sover på golvet på flygplatsen, och på morgonen, med hjälp av några nya "Earthquake vänner," hon kunde göra sin väg till Tokyo och till hennes hotell där. I Tokyo där hade bara varit mindre skador från skalvet, och i någon mening livet var mestadels "normal" för ett par dagar.

De första två dagarna av lärarutbildningen vid Tokyo Yoga gick relativt bra (med flest deltagare i uppslutning), men det blev allt tydligare att resa började bli svårare för studenterna (på grund av stängda vägar, rullande strömavbrott och brist på gas) . Efterskalv gjorde alla nervösa, och den framväxande krisen med Japans kärnreaktorer var att skapa en mycket instabil miljö.

Jag var planerad att gå med Cyndi i Tokyo på onsdag 16 mars leda meditationen aspekten av utbildning under följande helgen, men efter mycket övervägande beslutade Cyndi att skjuta upp programmet, få sig själv tillbaka till terra firma i New York så snabbt som möjligt och lägga om våra program finns att fortsätta i september.

Liksom de flesta av oss, har jag varit klistrad HuffPost och CNN för att se den senaste utvecklingen i denna kraftfulla drama som pågått i Japan. Människors liv har förvandlats inom några minuter, ibland sekunder. Det verkar omöjligt för oss att förstå alla de krafter som verkar här, och varför en person rycks bort av en tsunami i ett ögonblick, för att aldrig ses igen, medan i samma situation, kan räddningsarbetare hitta ett barn som har överlevt på egen hand i tre dagar mitt i allt detta kaos och förödelse.

När jag tittar på dessa dramer utvecklas, slås jag återigen av styrka och skörhet vårt människoliv. Om vi ​​inte förstår det, kommer vi inte riktigt förstår den andra. Det finns så starka krafter som kan ta bort våra liv som helst.

Från jordens och havets synvinkel, dessa händelser är verkligen små i omfattning. Det är som att rycka av en jätte när sover, något skiftande ställning - en mycket liten justering. Men för oss här i den mänskliga världen, kan det axelryckning, som skiftar, betyda liv eller död i ett ögonblick, eller åtminstone en fullständig omvandling av allt vi hade att vara tillförlitlig och solid fram till det ögonblicket.

Jag kan inte riktigt erbjuda en smart buddhistisk analys för att förstå alla dessa händelser, men jag vill påpeka att vi, som människor, verkar ha så mycket styrka och visdom att dra på - även när vår situation är så fullständigt efemära och farligt. Hur är det möjligt för oss att förena denna styrka och bräcklighet inom vår varelse och i den värld vi lever i?

I den buddhistiska anser vi talar om karma - orsakssambanden. Orsaker och villkor från det förflutna möts och skapar rådande omständigheter vi står inför. Vi väljer vårt svar på dessa förhållanden och skapa grunden för ytterligare orsaker och villkor som flyttar in i framtiden.

Men vem kan säga att de begripa, i detta kraftfullt ömsesidigt beroende värld vi alla delar, att de djupare betydelserna av dessa katastrofala händelser i den fysiska världen och den djupa strömmar och förändringar i det mänskliga samhället till följd av dem?

Det finns dock i detta stora hav av osäkerhet, kan en sak som jag tror att vi alla är överens om: I tider som dessa, har vi ett kraftfullt val att göra. Vi kan välja rädsla och panik, eller vi kan välja mindfulness, kärlek och medkänsla. Sådan är kraften i vår mänskliga hjärtat och sinnet.

Våra tankar går till våra vänner i Japan. De har överlevt kraftfulla hinder i det förflutna, och utan tvivel kommer att anta denna nya utmaning. Vi är anslutna till dem i synliga och osynliga vägar. Deras sårbarhet är vår bräcklighet. Deras styrka är vår styrka. Deras lidande är vårt lidande. Deras överlevnad är vår överlevnad.

***
Följ David på hans hemsida, på Facebook eller på YouTube.