Jeg spiste middag søndag kveld med en kjær gammel venn, en singer-songwriter av noen anseelse, og jeg kom til å nevne den siste filmen av Martin Scorsese om George Harrison, "Living in the Material World." Somehow dette førte til en diskusjon om berømmelse, og om det var en velsignelse eller en forbannelse.

Jeg tok denne muligheten til å presentere, som videre fôr for vår samtale, min teori av "5 Seducers som stjeler vår bevissthet og tilfredshet" - et riff på en formulering som synes å eksistere i alle de store religionene, filosofi og etiske retningslinjer siden begynnelsen av menneskelig samfunn. Dette er de tingene vi er ment å se opp for, som kan føre til moralsk fornedrelse og åndelig utarming. I variasjon min er de:

Fame
Penger
Strøm
Sanselige nytelser
Rusmidler

Egentlig listen ikke høres så ille, ikke sant? Ganske muligens mange av oss ville plukke ut to til tre elementer på denne listen og si: "Jepp, det er det jeg går for i dette livet. Det var da jeg føler mest levende, mest vitale, mest oppfylt. "

Interessant, i buddhismen og andre religioner, hvis du bor i forenklet livet til en munk eller nonne, dette er nøyaktig de fristelser som du fornekte. Men er det mulig å leve i denne verden og forholder seg til disse seducers uten vår fred, vår tilstedeværelse i sinnet og vår medfølelse for andre ødelagt?

Lokke av disse erfaringene er at de skaper en økt statlig for oss og dermed en trang til å vende tilbake til den tilstanden når vår "ordinære" virkeligheten re-hevder seg. Jeg har sjelden hørt noen si: "Ja, jeg har nok berømmelse, nok strøm, nok penger, nok deilig mat og drikke." Når vi hører sirenen sang, vi ønsker mer.

Så komme tilbake til min venn i singer-songwriter, innrømmet han at han alltid hadde ønsket mer berømmelse. Men han så også det som en giftig stoff og kunne ikke tenke på noen som hadde det som ikke synes rotet opp av den.

Forresten, var at en av de mest interessante aspektene ved George Harrison filmen - det virket som mot slutten av sitt liv, var han mindre interessert i berømmelse enn å praktisere meditasjon og skape en vakker hage rundt huset hans. George synes å ha vært en slags verdslig yogi - miksing timelige suksess med åndelige vekst.

Som med berømmelse, rikdom og makt synes også å lage en slags vakuum for dem som har dem. Ærlige tilbakemeldinger, en kritisk kanal for personlig vekst, blir knappere og vanskeligere å stole på. Klar visjon og åpen heartedness kan trumped av ambisjoner og stolthet.

Sanselige nytelser kan sikkert bli verdsatt og nytes i øyeblikket, men de kan også en tendens til å produsere misnøye og ute. Det kan være utfordrende å skille minnet om lystbetonte opplevelser fra fantasi og lengsel etter å gjenskape dem.

Vårt forhold til faktiske rusmidler kan være moderat, men kan også føre til en nedadgående spiral av overgrep og over-overbærenhet, ofte ledsaget av en følelse av fornektelse og obfuscation.

I de fleste åndelige tradisjoner forsakelse og askese anses nødvendige praksis for å markere og sette vår ute i perspektiv. De fleste religioner (tror fastetiden, Ramadan og Yom Kippur) har en viss periode av faste eller avholdenhet eller minst moderasjon som del av sin portefølje for åndelig utvikling.

I buddhismen, under retreater, har vi oryoki (klosterbyen stil av hu spising) og en bolle kontemplative måltider - både ment å fremme bevisst kosthold og selvbeherskelse.

Alle av oss som bor i verden må forholde seg til disse fem seducers i en eller annen form. Vi kan ikke være like kjent som Lady Gaga, men noen vet hvem vi er og respekterer hva vi gjør. Vi kan ikke være så rik som Donald Trump, men vi trenger ikke å styre vår økonomi og for at det er andre langt verre stilt enn vi er. For dem faktisk vi synes å være rik.

Vi kan ikke være så kraftig som Barack Obama, Dick Cheney eller Tim Geithner, men vi trenger ikke å ta beslutninger som påvirker livene til andre mennesker, som vår familie eller kolleger. Vi kan ikke være så rik som sultanen av Abu Dhabi, men vi gjør jevnlig fest våre sanser ved å spise god mat, å elske, lytte til musikk, gå på kino, ta en fjelltur eller en tur på stranden.

Og vi kan ikke være et stoff misbruk, men vi periodevis ingest rusmidler, selv om det er bare sporadisk cocktail, raffinert sukker ørken, kaffe eller te.

Det $ 64 Spørsmålet er, kan vi opprettholde balanse, bevissthet og åpen heartedness mens vi engasjere fullt ut i de aktiviteter av denne verden? Kan vi få fem seducers arbeid for oss, eller vil vi jobbe for dem?

Hvis vi jobber for dem, forteller vår historie oss personlig og kollektivt at vi vil være ute av balanse - drømmer om fremtidig oppfyllelse i stedet for å nyte det vi allerede har. Det er nøyaktig den buddhistiske definisjonen av lidelse. Dine tanker?

Følg David på sin nettside (www.davidnichtern.com), Facebook (facebook.com / davidnichtern), Twitter (twitter.com / davidnichtern) eller YouTube (youtube.com / davidnichtern).